Querida Vice,

Soy un recién egresado de la licenciatura de 23 años. Como muchos recién egresados, solo fui capaz de conseguir un trabajo culero para el que no era necesaria educación y que no me pagaba lo suficiente para vivir. Tengo muy pocas conexiones familiares, y escribí mi tesis sobre políticas de secta en Irak, así que tomé la decisión de obtener una certificación para enseñanza de inglés y mudarme al Medio Oriente.

Mi primer oferta de trabajo fue en Túnez, así que vine a este lugar. Túnez fue un lugar terriblemente aburrido durante los primeros ocho meses. Es una sociedad muy cerrada, y esto es en gran parte debido a lo tiránico que era el gobierno. El Ministerio del Interior era brutal al aplastar la disidencia. He escuchado muchas historias de personas que desaparecieron después de quejarse en un café sobre la situación económica, o incluso por ir a una mezquita (el régimen era anti-Islam). En ocasiones se liberaba a estas personas después de meses o años de tortura, pero muchas de estas personas siguen desaparecidas.

Como resultado, la gente generalmente solo se abría con personas que conocía desde hace mucho tiempo, y era difícil hacer amigos o conocer personas. Fui de vacaciones a Estados Unidos, y cuando regresé, las cosas eran muy distintas.

No se que tanto saben sobre la situación aquí, pero básicamente, un joven desempleado estaba vendiendo frutas y verduras sin licencia en la ciudad de Sidi Bouzid. Esto es muy común en todo el país, y es como yo compro mis víveres.

Por algún motivo, la policía se lo tomó mal y lo multaron, lo golpearon y le confiscaron su carreta de verduras. Esto ocasionó que el hombre perdiera la cabeza. Se fue al centro de la ciudad y frente a todo el pueblo, comenzó a gritar cosas contra el gobierno. Después de que se juntó un público considerable, que incluía a muchas personas con cámaras en su teléfono, se bañó en gasolina y se prendió fuego.

Sidi Bouzid es un verdadero mierdero, y mucha gente se identificó con el tipo que se suicidó. Comenzó una protesta pequeña pero muy molesta. El régimen no toleraba la disensión, así que mandaron a la policía especial y comenzaron a matar a los protestantes. Estos asesinatos también fueron registrados en video y ocasionaron protestas en toda la región. Eventualmente todo el país se levantó.

Esta foto es de anoche. Aunque la gente estaba cautelosa, cuando llegaron las 10 de la noche sin violencia, una atmósfera de fiesta invadió mi barrio.

La policía especial del Ministerio del interior estaba muy armada y completamente dispuesta a masacrar a su propia gente en la calle. Como estoy seguro de que ya saben, un número muy grande de personas murieron. Sin embargo, eventualmente la pura protesta hizo que colapsara el Ministerio del Interior, y hace una semana, el «Presidente» Ben Ali, le pidió a los militares que ayudaran a la policía especial.

Este chico estaba regalando mini-pizzas en los retenes.

Los militares nunca han tenido buena relación con Ben Ali (supuestamente mandó asesinar a seis generales importantes hace seis años). El general a la cabeza del ejército lo desplegó para proteger bancos y tiendas, pero se opuso a intervenir en las protestas pacíficas. Ben Ali, muy molesto, despidió al general, el cual se negó a dejar su puesto y le ordenó a los militares que protegieran a los protestantes, ocasionando algunas balaceras con la policía especial.

Hay saqueos generalizados en la ciudad. Esta es una foto de unos policías saqueando una licorería.

Ben Ali dejó el país el viernes (o tal vez jueves) y los miembros de su servicio secreto y policía especial desaparecieron. Comenzaron a combatir al ejército, destruir infraestructura y, de una manera todavía más enferma, comenzaron a asesinar a civiles al azar en balaceras desde carros y ataques de francotiradores en todo el país (incluyendo uno a unas cuadras de mi casa).

Disculpas, resulta que soy un terrible camarógrafo. Después de treinta segundos, mi amigo toma la cámara y el video mejora. Esto fue durante la calma relativa entre el domingo y el lunes.

Para el sábado, el ejército le había dicho a la población en general que se hiciera de armas, construyera barricadas y buscara a terroristas leales al antiguo régimen.

Me mantuve alejado del drama hasta ahí, pero cuando me enteré que había hombres con ametralladoras conduciendo y matando personas en mi barrio, tomé la decisión de ayudar a detenerlos. Este último fin de semana ha sido el más intenso, aterrador, inspirador y sorprendente de mi vida. También hice algunos muy buenos amigos.

Tomé la decisión de hacer un registro de todo esto, porque aunque no tuve ningún roce con la muerte, gracias a Dios, hubo bastante muerte y destrucción alrededor. Le puse a mi blog metalif, que así le dicen los tunecinos a los retrasados mentales, porque hubo muchas ocasiones donde me sentí como un pinche retrasado sentado entre barricadas con un garrote, esperando a que llegaran los asesinos de armas automáticas.

Las cosas van bien por hoy, pero la situación está lejos de resolverse, y mis amigos siguen en las barricadas o patrullando el barrio.

JACOB LIPPINCOTT