Dopo il nostro post riguardo l’utilizzo illecito di una fotografia protetta da copyright da parte dell’ideatore del SOPA Lamar Smith sul sito ufficiale della campagna, la pagina web ha subito una temporanea chiusura “per manutenzione”.

Secondo i numerosi commentatori di questo sito e gli utenti Reddit—probabilmente molto più esperti di me in materia—, lo screenshot qui sopra suggerisce che, mentre il sito era inaccessibile, Lamar (o il suo webmaster) avrebbe modificato il file del sito “robots.txt” per evitare che i visitatori fossero in grado di accedere alle versioni archiviate della pagina tramite Wayback Machine (il primo metodo con cui ho scoperto l’iniziale violazione di copyright).

I motivi che stanno dietro alla scelta di impedire ai web crawler di accedere al proprio sito sono tanti e per lo più legittimi (da questioni di banda alla privacy), e sebbene non possiamo essere certi che Lamar stesse cercando di nascondere qualcosa, sentiamo che la faccenda puzza—e non poco.

Questo è uno screenshot del suo sito così come appariva la mattina in cui ho scritto il post. Se avete visitato la pagina a partire da quel momento, avrete notato che il banner è stato sostituito da un’immagine presa da iStockphoto (che, a meno che non sia un completo idiota, Lamar avrà certamente pagato). Stando così le cose, si suppone che in quel banner ci fosse qualcosa che Lamar non ha voluto mostrarci. Anche se le immagini sono un po’ troppo scontornate per permettere una ricerca efficace, una rapida consultazione della sezione immagini di Google mostra quanto segue:

La seconda immagine da destra sul suo banner è del tribunale di San Marcos, Texas. L’immagine usata per il sito di Lamar è la prima a comparire fra le Immagini di Google se si digita “San Marcos Courthouse”.

La foto a sinistra è Fred Street, a Frederisckburg, Texas. Guardate cosa succede cercando su Google “Fred St, Fredericksburg, TX”!

Sempre in homepage c’è anche questo (terribile) video.

L’immagine di Alamo usata è la prima fotografia disponibile per la query “the Alamo” (quella che sembra una foto a colori è in realtà una piccola GIF).

E la foto di Fredericksburg è al primo posto nella ricerca di “Fredericksburg Historic District”.

Per finire, il Palazzo di Giustizia di San Marcos è anche chiamato “Hays County Courthouse”. E, indovinate un po’, l’immagine del palazzo di giustizia impiegata nel video appare nella prima pagina dei risultati per “Hays County Courthouse”.

Con le altre quattro immagini usate nel banner/video (due foto di Hill County, Texas, un altro scatto di Alamo e uno di Austin, Texas) non siamo stati altrettanto fortunati.
 
Ho anche cercato di tracciare le immagini fino ai rispettivi proprietari per capire quanto fosse facile ottenere l’autorizzazione legale dopo averle trovate su Google, ma soltanto in un caso ho ottenuto dei riscontri.

Anche se non posso affermare con certezza che Lamar abbia rubato queste immagini da Google senza aver chiesto il permesso del proprietario del copyright, il fatto che cinque su nove compaiano nella ricerca immagini del motore di ricerca non gli fa fare una gran bella figura.

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